Als Gründungsdirektor hat Wolfgang Karthe den Grundstein für den Erfolgskurs des Fraunhofer-Instituts für Angewandte Optik und Feinmechanik IOF gelegt. Inmitten der deutschen Wiedervereinigung gelang ihm der Aufbau eines renommierten Forschungsinstitutes, das den Wirtschaftsstandort Jena bis heute nachhaltig stärkt. Nun ist Wolfgang Karthe im Alter von 86 Jahren verstorben.
»So gut waren meine Leute. Ich war sicher, die können das.« Es gibt nicht viele Interviews mit Wolfgang Karthe über seine Anfangszeit bei Fraunhofer. Doch die, die es gibt, zeigen: Karthe war kein Mann, der sich in den Vordergrund spielte. Stattdessen stellte er immer wieder seine »Leute« ins Rampenlicht, seine »Mannschaft«.
Die Mannschaft – so nannte Karthe die frühe Belegschaft des 1992 gegründeten Fraunhofer IOF. Doch jede gute Mannschaft braucht einen Kapitän. Und diese Rolle füllte der in Jena geborene und nun verstorbene Wolfgang Karthe mit Weitsicht und einem geschickten Händchen in Sachen Wissenschaftsmanagement aus.
Das Institut nimmt Abschied von seinem Gründungsdirektor sowie einem engen Freund und geschätzten Kollegen, der sich auch noch viele Jahre nach seiner Pensionierung täglich in seinem Büro am Beutenberg seiner Forschung widmete und dem Institut bis zuletzt beratend, aber nie bevormundend zur Seite stand.